André Ngangue: “Het moeilijkste in het voetbal is bevestigen.”

De voetbalvakantie zit er stilaan op. Binnenkort verzamelen de spelers opnieuw in het Begijnhofstadion voor de start van de voorbereiding op het seizoen 2026-2027. Een ideaal moment om samen met hoofdcoach André Ngangue terug te blikken op het voorbije kampioenenjaar én vooruit te kijken naar de uitdagingen die de komende maanden wachten.

Als je het voorbije seizoen in één woord zou moeten samenvatten, welk woord kies je dan? En waarom net dat woord?

“Sensationeel. Het was een fantastisch seizoen vol onbeschrijfelijke emoties. We beleefden onvergetelijke momenten, zetten ongelooflijke statistieken neer en mochten uiteindelijk ook de titel vieren. Dat maakt het voor mij een seizoen dat ik nooit zal vergeten.”

Is er één wedstrijd die voor jou perfect samenvatte waar deze ploeg vorig seizoen voor stond?

“Dat was zonder twijfel de 0-3-overwinning op het veld van Sint-Denijs. Vooral de tweede helft gaf mij het gevoel dat deze ploeg klaar was om kampioen te worden. Vanaf dat moment geloofde ik er echt in.”

Binnen enkele weken gaat de voorbereiding opnieuw van start. Op welke vlakken wil je dat de ploeg dit seizoen de grootste progressie maakt?

“Het moeilijkste in het voetbal is bevestigen wat je het seizoen voordien hebt neergezet. We zijn goed op weg en willen onze principes verder blijven perfectioneren. Tegelijk is het belangrijk om de nieuwe spelers op de juiste manier te integreren, zodat ze onze manier van werken en onze speelstijl snel oppikken.”

De voorbereiding bestaat opnieuw uit een reeks oefenwedstrijden en de poulefase van de Beker van Vlaanderen. Hoe belangrijk zijn die wedstrijden in aanloop naar de competitiestart?

“De voorbereiding is voor mij een cruciale periode. Als staf zijn we in die weken veeleisend, omdat ze vaak bepalend zijn voor de rest van het seizoen. Oefenwedstrijden helpen ons om verder te bouwen aan onze automatismen, terwijl de Beker van Vlaanderen nog extra intensiteit met zich meebrengt. Dat zijn wedstrijden met inzet, maar onze visie verandert niet: we spelen altijd om het beste van onszelf te laten zien.”

Ook de loting voor de Croky Cup is ondertussen bekend. Hoe kijk je naar dat parcours en welke plaats krijgt die competitie binnen de ambities van de club?

“Het is een mooie loting. We willen het beter doen dan vorig seizoen en zullen in elke wedstrijd het beste van onszelf geven. Als we onze eerste wedstrijd winnen, wacht mogelijk een mooie affiche tegen THES Sport. Maar we bekijken het stap voor stap. De Croky Cup is een prachtige competitie voor de club én voor onze supporters. We willen daarin zo ver mogelijk geraken.”

Net als vorig seizoen schuiven opnieuw twee talenten uit de beloften door naar de A-kern: Mao Fastre en Arthur Maes. Hoe heb jij hun ontwikkeling de voorbije jaren zien evolueren?

“Mao en Arthur trainen al van jonge leeftijd geregeld met de eerste ploeg. Ik ken hen dus al enkele jaren en ze beschikken allebei over veel potentieel. Het is mooi dat de club opnieuw eigen jeugdspelers de kans geeft om door te groeien naar de A-kern. Ik ben trots op de manier waarop ze zich hebben aangepast en ik wens hen alle succes toe dit seizoen.”

De spelerskern combineert opnieuw ervaring met jong talent. Is dat de balans waar jij als coach naar op zoek bent?

“Absoluut. Dat evenwicht is voor mij heel belangrijk. De ervaren spelers brengen rust en begeleiden de jongeren, waardoor wij ons als staf op andere zaken kunnen focussen. De jonge spelers brengen dan weer talent, energie en ambitie. Velen van hen maken al enkele jaren deel uit van de eerste ploeg en weten perfect wat de club verwacht. Die combinatie zorgt voor een gezonde en evenwichtige groep.”

De competitiekalender ligt inmiddels vast. Is er een affiche waar je nu al bijzonder naar uitkijkt?

“De derby tegen Diegem springt er natuurlijk uit. Onze laatste wedstrijd tegen hen betekende de bevestiging van onze degradatie, dus dat leeft nog altijd. Daarnaast kijk ik ook uit naar de wedstrijden tegen Nijlen, waar we twee seizoenen geleden de finale van de eindronde verloren. Ook de duels met Racing Mechelen, Boom en Wilrijk zullen speciaal zijn, zeker omdat we enkele spelers uit het Antwerpse in onze kern hebben”

Waar hoop je dat de supporters dit seizoen onze ploeg vooral aan zullen herkennen?

“Aan dezelfde mentaliteit als vorig seizoen. We zullen blijven vechten voor onze supporters, want zij verdienen dat. Of we nu thuis spelen of op verplaatsing, onze supporters zijn altijd op de afspraak. Alle uitwedstrijden worden gevolgd met een supportersbus en dat geeft de spelers enorm veel energie. Daarom zullen we elke wedstrijd opnieuw alles geven, voor de club en voor iedereen die ons overal blijft steunen.”

Tot slot: welke boodschap wil je graag meegeven aan iedereen die TEMPO een warm hart toedraagt, met de start van het nieuwe seizoen in zicht?

“We blijven doen waar we goed in zijn: proberen iedereen die naar onze wedstrijden komt kijken een mooie namiddag of avond te bezorgen. TEMPO is een echte familieclub en het is een eer om daar deel van uit te maken. We zullen altijd met opgeheven hoofd blijven strijden en nooit opgeven.